11 novembre : transmettre la mémoire à l'école, sans polémique

Le 11 novembre a ceci de singulier qu'il suspend la vie ordinaire pour nous rappeler le prix auquel elle fut préservée.

Or, dans bien des communes, les rangs se clairsèment devant les monuments aux morts. Les enfants y sont rares, leurs parents aussi, de même que les professeurs et parfois, même le monde militaire peine à se mobiliser. Ce lent délitement dit moins un rejet de la mémoire qu’une perte de sa signification.

Une répartition des rôles serait idéalement souhaitable. À l’école d’instruire, d’enseigner les guerres, leurs causes, leurs violences, leurs contradictions. Aux familles de conduire leurs enfants, le 11 novembre, pour honorer les noms de leurs ancêtres ou d’inconnus gravés dans la pierre. Aux professeurs de prolonger cet apprentissage par une participation préparée avec les élèves. L’école donne les clés de compréhension ; la cérémonie donne à cet héritage des visages et une réalité palpable.

D’évidence, la participation volontaire et la transmission familiale ne suffisent plus. Faut-il alors renoncer à toucher ceux dont les parents considèrent le 11 novembre comme un seul jour de congé supplémentaire ? L’organisation d’hommages dans les établissements scolaires fait alors office de réponse, certes imparfaite, mais pragmatique.

Une cérémonie donne un sens et elle fait vivre des noms, des parcours de jeunes hommes parfois à peine plus âgés que les élèves. Ces destins donnent chair à la mémoire et des repères à ceux qui n’en ont plus. Quand certains en viennent à incendier une mairie, symbole de notre République, c’est aussi le signe d’une citoyenneté qu’il nous faut patiemment reconstruire. Aussi, faire nation suppose de partager une histoire, une destinée commune.

Nous appartenons à des générations insouciantes, largement épargnées par la guerre. Son retour en Europe révèle pourtant l’imprudence de croire la paix définitive. Commémorer, c’est la cultiver, mais c’est aussi comprendre la nécessité de se préparer à défendre notre pays.

Reste à éviter que l’hommage scolaire supplante les cérémonies communales. Si l’école en devient le substitut, que restera-t-il demain du sens même de ce jour férié ? Hubert Germain, dernier compagnon de la Libération, nous rappelait qu’après la disparition des derniers témoins, il resterait des « braises ardentes ».

À nous de les entretenir, y compris à l’école.