Le pouvoir d’achat n’est pas qu’une question de revenus

Au sortir de la conférence sociale, le SMIC va passer le seuil symbolique des 1 500 euros avec une hausse de 1,6 % dès décembre.

En tenant compte des deux revalorisations déjà actées cette année, le SMIC aura augmenté de 5 % en 2026, soit nettement plus que l’inflation. Pour le dire simplement, les personnes au salaire minimum vont voir leur pouvoir d’achat progresser cette année. C’est une bonne nouvelle pour ces salariés même si nous savons qu’une hausse du SMIC n’est jamais neutre pour l’emploi des moins qualifiés.

Pour autant, les personnes concernées auront-elles le sentiment d’avoir réellement gagné en pouvoir d’achat ? Rien n’est moins sûr car la perception de l’évolution de son niveau de vie ne dépend pas uniquement de l’augmentation de ses revenus mais aussi du niveau de ses dépenses et en particulier de ses dépenses contraintes. Et c’est toujours l’angle mort du pouvoir d’achat quand il est abordé dans le débat public. La hausse des revenus n’est pas la seule solution pour l’améliorer. Réduire certaines dépenses contraintes peut avoir un effet équivalent. Pour être synthétique, les priorités devraient être :

• augmenter l’offre de logements pour en faire baisser durablement le poids dans les dépenses des ménages ;
• accélérer l’électrification de notre économie à l’image du secteur automobile. C’est bon pour la planète ; c’est bon pour le budget des ménages ;
• développer les transports collectifs dans les zones périurbaines.

Mais à long terme, l’évolution du pouvoir d’achat dépend essentiellement de la richesse produite. Or notre économie est à l’arrêt.

Il nous faudrait :

• davantage d’innovation et en particulier dans l’IA ;
• une montée en gamme industrielle ;
• des investissements massifs dans l’éducation et la formation ;
• une amélioration de la compétitivité des entreprises. Cela pose encore et toujours la question du poids des prélèvements obligatoires qui pèsent toujours plus sur notre appareil productif.

L’expérience internationale montre que les pays qui gagnent durablement en pouvoir d’achat sont ceux qui améliorent leur productivité.